La famille Lucas vit dans le nord du Wisconsin, belle terre oubliée peuplée d'ouvriers européens immigrés et d'Indiens Ojibwés. Le père John Lucas, fermier imbibé d'alcool est une brute épaisse. Il martyrise femme et enfants...
Stephen Crane nous conte les aventures d'un groupe de volontaires engagés dans la guerre de Sécession. Parmi ceux-ci, le héros principal, Jim Conklen, est un garçon poltron par nature, qui réussit à devenir courageux et s'impose...
